Por que o velocímetro do seu carro marca mais que o GPS

Se o seu painel diz 100 km/h e esta página diz 96, não há nada quebrado. Essa diferença é projetada, e é de longe a dúvida mais comum sobre velocímetros GPS.

A norma

Pelo Regulamento 39 da UNECE — adotado na UE, no Reino Unido, na Austrália, no Japão e na maioria dos demais mercados — a velocidade indicada de um veículo nunca pode ser menor que a velocidade real, e não pode excedê-la em mais de 10 % somados a 4 km/h. Nos Estados Unidos as exigências são mais frouxas, mas os fabricantes seguem o mesmo instinto.

Leia com atenção: o erro permitido é inteiramente unilateral. Um velocímetro que marca 5 % a menos é ilegal. Um que marca 5 % a mais está perfeitamente em conformidade. Todo fabricante, portanto, embute uma margem deliberada, porque o custo de ser flagrado marcando a menos é um recall, e o custo de marcar a mais é um cliente levemente irritado.

Na prática, a maioria dos carros indica 2 a 5 % a mais, o que em velocidade de rodovia dá 3 a 6 km/h.

Por que a margem precisa existir

Um velocímetro convencional conta voltas da roda ou da transmissão e multiplica por uma circunferência fixa. Essa circunferência não é, de fato, fixa:

• Desgaste do pneu. Um pneu novo e outro no indicador de desgaste diferem em cerca de 1 % no raio de rolagem.
• Pressão. Um pneu murcho tem raio efetivo menor e gira mais vezes por quilômetro.
• Pneus fora do original. Um perfil ou uma largura diferentes podem deslocar a leitura em vários pontos percentuais sozinhos.
• Carga e temperatura. Ambas mudam ligeiramente o raio.

O fabricante não tem como saber quais desses fatores se aplicam ao seu carro hoje, então calibra para o pior caso que ainda assim nunca marque a menos.

Por que o GPS não tem esse viés

Uma leitura GPS não se importa com seus pneus. Ela mede o movimento do receptor pelo espaço, usando o desvio Doppler dos sinais de satélite. Não existe constante de calibração que possa desviar, nem incentivo legal para inclinar a resposta em qualquer direção. Seus erros são aleatórios em vez de sistemáticos — exatamente a propriedade que se quer quando a pergunta é “a que velocidade estou indo de verdade”.

Então em qual eu obedeço?

No seu painel, para limites de velocidade. Os equipamentos de fiscalização são calibrados pela velocidade real, e seu velocímetro marca a mais, então obedecer ao painel mantém você confortavelmente dentro da lei. Dirigir deliberadamente por uma leitura de GPS que fica acima da velocidade indicada é como se coleciona multas.

No GPS, para todo o resto. Verificar se o velocímetro está correto depois de trocar pneus, medir um trajeto, cronometrar aceleração ou encerrar uma discussão: use o número do satélite.

Conferindo o erro do seu próprio carro

Em um trecho tranquilo de estrada, com um passageiro operando o celular, mantenha 100 km/h indicados de forma constante e leia o velocímetro GPS. A diferença, em porcentagem, é o erro do velocímetro do seu carro. Repita a 50 e a 130 para ver se o erro é proporcional (geralmente) ou constante (às vezes, em instrumentos mecânicos antigos).

Se a diferença passar de uns 10 %, algo está realmente errado — provavelmente uma medida de pneu incorreta, ou uma falha de sensor que vale investigar.

Fontes

• UNECE: Vehicle Regulations hospeda o Regulamento n.º 39, que exige que a velocidade indicada nunca fique abaixo da real e não a exceda em mais de 10% mais 4 km/h.
• Road Vehicles (Construction and Use) Regulations 1986, reg. 35 é a norma britânica que exige um velocímetro e aceita instrumentos homologados pelo Regulamento 39 da UNECE.
• W3C Geolocation API define o valor coords.speed que esta página lê, que vem do receptor e não de um sensor de velocidade da roda.