Pourquoi votre compteur affiche plus que le GPS

Si votre tableau de bord indique 100 km/h et que cette page affiche 96, rien n’est cassé. Cet écart est voulu, et c’est de loin la question la plus fréquente au sujet des compteurs de vitesse GPS.

La réglementation

Selon le règlement n° 39 de la CEE-ONU — adopté dans l’UE, au Royaume-Uni, en Australie, au Japon et sur la plupart des autres marchés —, la vitesse indiquée d’un véhicule ne doit jamais être inférieure à la vitesse réelle, et ne doit pas la dépasser de plus de 10 % plus 4 km/h. Aux États-Unis les exigences sont plus souples, mais les constructeurs suivent le même réflexe.

Lisez bien : l’erreur autorisée est entièrement unilatérale. Un compteur qui sous-évalue de 5 % est illégal. Un compteur qui surévalue de 5 % est parfaitement conforme. Chaque constructeur intègre donc une marge délibérée, car le coût d’une sous-évaluation constatée est un rappel, tandis que le coût d’une surévaluation est un client légèrement agacé.

En pratique, la plupart des voitures indiquent 2 à 5 % de trop, soit 3 à 6 km/h à vitesse autoroutière.

Pourquoi cette marge est nécessaire

Un compteur classique compte les tours de roue ou de transmission et les multiplie par une circonférence fixe. Or cette circonférence ne l’est pas vraiment :

• L’usure des pneus. Un pneu neuf et un pneu au témoin d’usure diffèrent d’environ 1 % de rayon de roulement.
• La pression. Un pneu sous-gonflé a un rayon effectif plus petit et tourne plus souvent par kilomètre.
• Les pneus non d’origine. Un profil ou une largeur différents peuvent à eux seuls décaler la mesure de plusieurs pour cent.
• La charge et la température. Toutes deux modifient légèrement le rayon.

Le constructeur ne peut pas savoir lesquels de ces facteurs s’appliquent à votre voiture aujourd’hui : il calibre donc pour le pire cas qui ne sous-évalue jamais.

Pourquoi le GPS n’a pas ce biais

Une mesure GPS se moque de vos pneus. Elle mesure le déplacement du récepteur dans l’espace à partir du décalage Doppler des signaux satellites. Aucune constante d’étalonnage ne peut dériver, et aucune incitation réglementaire ne pousse à fausser la réponse dans un sens ou dans l’autre. Ses erreurs sont aléatoires plutôt que systématiques — exactement la propriété recherchée quand la question est « à quelle vitesse je roule vraiment ».

Alors, lequel dois-je suivre ?

Votre tableau de bord, pour les limitations. Les appareils de contrôle sont étalonnés sur la vitesse réelle, et votre compteur surévalue : suivre le tableau de bord vous garde confortablement dans la légalité. Rouler délibérément sur une valeur GPS supérieure à votre vitesse indiquée est la façon dont on collectionne les contraventions.

Le GPS, pour tout le reste. Vérifier la justesse de votre compteur après un changement de pneus, mesurer un trajet, chronométrer une accélération ou trancher une discussion : utilisez le chiffre satellite.

Mesurer l’erreur de votre propre voiture

Sur une portion de route tranquille, avec un passager qui manipule le téléphone, tenez 100 km/h indiqués de façon stable et lisez le compteur de vitesse GPS. L’écart, exprimé en pourcentage, est l’erreur du compteur de votre voiture. Répétez à 50 et à 130 pour voir si l’erreur est proportionnelle (le plus souvent) ou constante (parfois, sur d’anciens compteurs mécaniques).

Si l’écart dépasse environ 10 %, quelque chose ne va vraiment pas — le plus probablement une taille de pneu inadaptée, ou un capteur défaillant qui mérite un examen.

Sources

• UNECE: Vehicle Regulations héberge le règlement n° 39, qui impose que la vitesse indiquée ne soit jamais inférieure à la vitesse réelle et ne la dépasse pas de plus de 10 % plus 4 km/h.
• Road Vehicles (Construction and Use) Regulations 1986, reg. 35 est la règle britannique qui exige un compteur de vitesse et accepte les instruments homologués selon le règlement n° 39 de la CEE-ONU.
• W3C Geolocation API définit la valeur coords.speed que cette page lit, issue du récepteur et non d’un capteur de vitesse de roue.