Perché il tachimetro della tua auto segna più del GPS

Se il tuo cruscotto dice 100 km/h e questa pagina dice 96, non c’è niente di rotto. Quello scarto è voluto, ed è di gran lunga la domanda più frequente sui tachimetri GPS.

La normativa

Secondo il Regolamento UNECE n. 39 — adottato in UE, Regno Unito, Australia, Giappone e nella maggior parte degli altri mercati — la velocità indicata di un veicolo non deve mai essere inferiore a quella reale, e non deve superarla di più del 10 % più 4 km/h. Negli Stati Uniti i requisiti sono più permissivi, ma i costruttori seguono lo stesso istinto.

Leggilo con attenzione: l’errore consentito è del tutto unilaterale. Un tachimetro che segna il 5 % in meno è illegale. Uno che segna il 5 % in più è perfettamente conforme. Ogni costruttore inserisce quindi un margine deliberato, perché il costo di essere colti a segnare per difetto è un richiamo, mentre il costo di segnare per eccesso è un cliente lievemente infastidito.

In pratica la maggior parte delle auto indica dal 2 al 5 % in più, che alle velocità autostradali significa 3–6 km/h.

Perché il margine deve esistere

Un tachimetro convenzionale conta i giri della ruota o della trasmissione e li moltiplica per una circonferenza fissa. Quella circonferenza in realtà non è fissa:

• Usura degli pneumatici. Uno pneumatico nuovo e uno agli indicatori di usura differiscono di circa l’1 % nel raggio di rotolamento.
• Pressione. Uno pneumatico sgonfio ha un raggio effettivo minore e gira più volte per chilometro.
• Pneumatici non originali. Un profilo o una larghezza diversi possono spostare la lettura di diversi punti percentuali da soli.
• Carico e temperatura. Entrambi cambiano leggermente il raggio.

Il costruttore non può sapere quali di questi fattori valgano oggi per la tua auto, quindi tara sul caso peggiore che comunque non segni mai per difetto.

Perché il GPS non ha questo pregiudizio

Una lettura GPS non si cura dei tuoi pneumatici. Misura il movimento del ricevitore nello spazio usando lo spostamento Doppler dei segnali satellitari. Non c’è alcuna costante di taratura che possa derivare, né alcun incentivo normativo a piegare la risposta in una direzione. I suoi errori sono casuali anziché sistematici — esattamente la proprietà che vuoi quando la domanda è «a che velocità sto andando davvero».

Quindi a quale dei due devo obbedire?

Al tuo cruscotto, per i limiti di velocità. Gli strumenti di controllo sono tarati sulla velocità reale, e il tuo tachimetro segna alto, quindi seguire il cruscotto ti tiene comodamente nella legalità. Guidare deliberatamente su una lettura GPS superiore alla velocità indicata è il modo in cui si collezionano multe.

Al GPS, per tutto il resto. Verificare se il tachimetro è preciso dopo un cambio di pneumatici, misurare un percorso, cronometrare un’accelerazione o chiudere una discussione: usa il numero satellitare.

Verificare l’errore della propria auto

Su un tratto di strada tranquillo, con un passeggero che gestisce lo smartphone, mantieni costanti 100 km/h indicati e leggi il tachimetro GPS. La differenza, espressa in percentuale, è l’errore del tachimetro della tua auto. Ripeti a 50 e a 130 per vedere se l’errore è proporzionale (di solito) o costante (occasionalmente, su vecchi strumenti meccanici).

Se lo scarto supera circa il 10 %, qualcosa non va davvero — molto probabilmente una misura di pneumatico sbagliata, o un sensore guasto che vale la pena far controllare.

Fonti

• UNECE: Vehicle Regulations ospita il Regolamento n. 39, che impone che la velocità indicata non sia mai inferiore a quella reale e non la superi di oltre il 10 % più 4 km/h.
• Road Vehicles (Construction and Use) Regulations 1986, reg. 35 è la norma britannica che richiede un tachimetro e accetta strumenti omologati secondo il Regolamento UNECE n. 39.
• W3C Geolocation API definisce il valore coords.speed che questa pagina legge, che proviene dal ricevitore e non da un sensore di velocità della ruota.