Quanto è veloce un nodo? Nodi in km/h e mph per barche

Quanto è veloce un nodo?

Un nodo è 1,852 km/h, ovvero 1,151 mph: un miglio nautico all’ora. Se sei abituato alle velocità stradali, una barca a vela che naviga a 7 nodi fa circa 13 km/h, che a terra è passo d’uomo e in acqua è piuttosto vivace.

Nodi in mph e km/h

Nodi	mph	km/h
5	5,75	9,26
10	11,51	18,52
15	17,26	27,78
18	20,71	33,34
20	23,02	37,04
25	28,77	46,30
30	34,52	55,56
40	46,03	74,08

Moltiplica i nodi per 1,852 per ottenere km/h e per 1,151 per ottenere mph. Per qualsiasi valore non in tabella, il convertitore di velocità lo fa all’istante.

Perché non usare semplicemente i km/h?

Perché un miglio nautico non è una distanza arbitraria. È definito come un primo d’arco di latitudine, un sessantesimo di grado. Questo rende banale l’aritmetica della navigazione: percorri 60 miglia nautiche verso nord e ti sei spostato di esattamente un grado di latitudine, che leggi direttamente sul bordo di una carta nautica con un compasso a punte. Nessun fattore di conversione, nessuna calcolatrice.

Il miglio nautico è stato fissato a esattamente 1.852 metri dalla Conferenza idrografica internazionale del 1929, ed è il valore che usa ogni conversione qui sopra.

Come si misuravano i nodi con una corda

Il nome viene dal solcometro a barchetta. Una tavoletta di legno piatta, la barchetta, era zavorrata su un lato in modo da stare dritta nell’acqua e restare ferma mentre la nave se ne allontanava. Era legata a una sagola avvolta su un mulinello a scorrimento libero, e sulla sagola erano fatti nodi a intervalli uguali. Un marinaio gettava la barchetta da poppa, un altro girava una clessidra, e un terzo contava i nodi che gli scorrevano tra le dita finché la sabbia non finiva. Quel conteggio era la velocità della nave in nodi.

È l’aritmetica a far funzionare il metodo. I nodi erano distanziati di 47 piedi e 3 pollici e la clessidra durava 28 secondi.

• Un miglio nautico è 1.852 m, circa 6.076 piedi.
• Un’ora è 3.600 secondi. 28 secondi sono 1/128,6 di ora.
• Una nave che fa un miglio nautico all’ora percorre 6.076 / 128,6 = 47,25 piedi in 28 secondi. Cioè 47 piedi e 3 pollici.

Così ogni nodo che passava in 28 secondi significava esattamente un miglio nautico all’ora. La spaziatura e la clessidra erano state scelte insieme perché in coperta non servisse alcuna conversione. L’unità è sopravvissuta al metodo di circa due secoli.

Velocità sul fondo e velocità sull’acqua

È la distinzione che coglie di sorpresa, ed è qui che un tachimetro GPS differisce alla radice dal solcometro di bordo.

• La velocità sull’acqua (STW) è ciò che misura un solcometro a ruota a pale o a elichetta: la tua velocità rispetto all’acqua che ti circonda.
• La velocità sul fondo (SOG) è ciò che misura il GPS: la tua velocità rispetto al fondale.

In una corrente di marea di 2 nodi, una barca che fa 6 nodi sull’acqua ne fa 8 sul fondo con la corrente e 4 contro. Entrambi i numeri sono corretti; rispondono a domande diverse. Il GPS dà la SOG, quella che ti serve per stimare l’ora di arrivo. La STW è quella che ti serve per regolare le vele.

Confrontare le due è il modo classico di misurare deriva e direzione di una corrente, un trucco davvero utile che non costa nulla quando hai entrambe le letture davanti.

Velocità tipiche in nodi

I numeri in acqua sono più bassi di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Sono intervalli tipici, non limiti.

Imbarcazione	Intervallo tipico	In km/h
Barca a vela, in crociera	5 a 8 kn	9 a 15
Traghetto	15 a 25 kn	28 a 46
Nave da crociera	18 a 22 kn	33 a 41
Motoscafo o gommone	30 a 50 kn	56 a 93
Portacontainer	18 a 24 kn	33 a 44

La velocità massima di una barca a vela è fissata dalla lunghezza al galleggiamento, non dal motore: uno scafo dislocante non riesce a scavalcare la propria onda di prua, quindi una barca di 10 m si ferma intorno ai 7,5 nodi per quanto la si spinga. Per andare più veloci bisogna planare, ed è per questo che i motoscafi hanno la forma che hanno.

Usare uno smartphone come solcometro

Le condizioni in acqua sono quasi ideali per il GPS: un orizzonte libero in ogni direzione e nessun edificio su cui i segnali possano rimbalzare. La precisione è di solito migliore su una barca che in qualsiasi punto a terra. Lo smartphone riporta la velocità sul fondo tramite il valore coords.speed della Geolocation API, in metri al secondo, e l’app lo converte in nodi.

Note pratiche:

• Passa il tachimetro su kn. Il quadrante si riscala su un sensato 0 a 140 e la lettura della distanza passa automaticamente alle miglia nautiche.
• Il GPS non richiede connessione dati, quindi velocità e statistiche continuano a funzionare al largo.
• Salva la traversata alla fine ed esportala in GPX. Ogni cartografico e ogni strumento di pianificazione legge il GPX.
• Spruzzi e salsedine sono il vero nemico. Usa una custodia stagna, oppure tieni lo smartphone sottocoperta.
• Il GPS continuo su una traversata lunga svuota uno smartphone. Porta una batteria esterna.

Fonti

• NIST Special Publication 811, appendice B, riporta il miglio nautico come esattamente 1.852 m, il valore adottato dalla Conferenza idrografica internazionale del 1929.
• NOAA Ocean Service: What is the difference between a nautical mile and a knot? descrive il solcometro a barchetta e la spaziatura di 47 piedi e 3 pollici.
• W3C Geolocation API definisce l’attributo coords.speed che uno smartphone riporta.